この記事は『がんになった外科医 元ちゃんが伝えたかったこと』（西村元一著、照林社、2017年）を再構成したものです。
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いったい「何喜何憂」すればいいのでしょうか？
5月の連休明けから２コース目の治療の予定でしたが、骨髄抑制が遷延し白血球（好中球）が低下しているため抗がん剤投与は延期、そして１コース終了後のCTの所見で増悪は認められないが期待通りの効果も認められない（SD：stable disease〈腫瘍の大きさに変化なし〉）ということで、「予定通りもう１コース抗がん剤治療を行うか、この時点で手術に行くか決めてほしい」と担当医より選択が問われました。
さらに追い打ちをかけるように、次のステップとしてDCS療法（ドセタキセル＋シスプラチン＋Ｓ‒１併用療法）に免疫療法を併用する予定でしたが、培養中に異物が混入したとのことで最初に予定した日の治療は不可能との連絡が入り、ここにきてのBad news 三連発。
自分自身が患者さんと相対しているときには、「がんが見つかった！」「がんが転移した！」「治療はもう難しい！」というような、どちらかというと大きなイベントが起きたときが主なBad newsと考えていましたが、いざ患者の立場になると、治療の延期や予想通りの効果が得られなかったなど医療者にとってはある程度想定内のささいなことでも、患者さんにとってはかなりの精神的なダメージになるということを改めて実感しました。
やはり医療者側は、自分たちと患者さんとは精神状態や置かれた環境が異なるということ、ちょっとした結果や現象の持つことの重みがまったく異なることを認識しておく必要があると強く思いました。
このような「Bad newsのトリプルパンチ」を受けての週末の外泊は、家内と2人、この先のことを考えて暗い気持ちで過ごしたのは言うまでもありません。ただ、翌週に担当医から「PET検査で効果が認められたため、予定通り２コース目の治療に入る」と聞いたときには安堵し、前の週のBad newsをほとんど頭の片隅に追いやることができました。
今回は「一喜三憂？」でしたが、おそらく今後もたくさんのBad newsが待ち構えているはずです。それをときどきはGood newsがちょっとでも打ち消してくれるように祈るばかりです。
執刀する側から、手術を受ける側に。あとは「神頼み」あるのみ
結局、術前の抗がん剤治療の効果は思ったほど得られませんでしたが、予定通り手術を行うことになりました。
今までさんざん大腸がんをはじめとする手術を執刀してきましたが、自分自身はまったく手術を受けたことはありません。ただ、こうなった以上は「まな板の上の鯉」状態です。まずは心臓や呼吸機能などの術前の検査を受け、病変の評価を行ったあとは術前の処置へと進みます。そのなかで基本的に自分自身でできることは、体調を崩さないこと、体力をつけておくこと、そして栄養をしっかりと摂ることなどしかありませんが、もう一つできることと言えばやっぱり「神頼み」です。
がん治療にかかわっていると、患者さんやご家族から「どこどこの神様はがんに効くと聞いたのですがどうですか？」「今度お祓いに行きたいのですが大丈夫ですか？」とか「○○温泉は効果ありますか？」などいろいろ質問されることがあります。医療者のなかには「そんなことしても無駄だよ」などと頭ごなしに否定する人もいますが、自分としては治療の妨げにならないことであればあまり否定はしてきませんでした。決して信心深いほうというわけではなく、そのことが本人の治療へのモチベーションや家族などの希望にもつながる可能性があると思っていたからです。
ただ今回のような状況になってしまうと、本当に「あとは神頼み」だということがよくわかりました。術前検査もすべて終わってからしばらく時間が空いたので、家内と2人で少し遠出をしようということになりました。最初はお世話になった方々と会ってくることだけを考えていましたが、せっかくなので「がん封じ」を掲げているお寺や神社を探してお参りをしてこようということになり、ネットで検索し行程を考えて、結局5か所（京都：平等寺・蛸薬師堂、奈良：大安寺、東京：唐泉寺、埼玉：行田八幡神社）でお参りやお祓いを受けてきました。
昔から「何事もやるなら徹底的に」というポリシーを持っていますが、がん封じにも発揮してしまったみたいです。あとは、お祈りしたたくさんの神様が、競合されることなく応援してくださることを願うばかりです！
