生きる道はひとりに一本ずつある
この記事は『不登校・ひきこもりが終わるとき』（照林社）より再構成したものです。
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「生きる道はいくつもある」ということを言う人が増え、不登校を肯定する理由のひとつになっています。ただ「道はいくつもある」と言ったときの「道」のイメージに注意する必要があります。
一般的に〝子どもの生きる道〞と言ったら、大通り（メインストリート＝通学している子どもたちが歩いている道）と、裏通り（横道・細道＝不登校の子どもたちが歩いている道）のふたつがイメージされて、不登校の子は「横道にそれて道に迷っているかわいそうな子どもたち」と見られ、「早くメインストリートに戻さなければ」と考えられています。これが現代の〝常識〞です。
それに対して「横道だろうと細道だろうと、道は無数にあるのだ」とか「メインストリートが良いと思うほうがどうかしている」などといった、不登校を支持する人たちの〝脱常識論〞が〝常識論〞と対立したりします。
一方、私は「道」にもうひとつのイメージを提案したいと思います。
私が人生を道にたとえるなら「道はひとりに一本ずつ用意されていて、人は自分だけの道を、生まれてから死ぬまでひたすら歩き続ける」というイメージになります。
各自に一本の道しかない以上、人は横道にそれたり（逸脱）、回り道したりということはありえません。誰もが、ひたすら一本の道を歩き続けているのです。
そしてその道には、平坦な部分、デコボコしている部分、石や雑草だらけの険しい部分、出口の見えないトンネルの部分、などがあります。
したがって、歩いている限り、誰もが険しい道を通過しなければならない時期があるわけです。
通学している子どもは、平坦か、多少デコボコしているくらいの道を歩いているといえます。そのなかで苦しい時期は「険しい道を歩いている」ということになります。
ところが歩いているうち、いつの間にか出口の見えない、照明のない暗いトンネルに入ってしまった――「不登校が始まった」ということは、そういうふうにたとえることができます。
出口の見えないトンネルを歩いているときは、非常に不安です。暗くて周りも先も見えない。怯えながら歩いている姿を想像することができます。
そして、そのまま歩き続ける（生き続ける）うちに、トンネルを抜けて先が見えるようになったり、険しい道を抜けて、歩くのが楽になったりするときが来るのです。
道というものをこのようにイメージすれば、誰の道にも平坦な部分や険しい部分やトンネルの部分があって、それらを必ず通らなければならない、ということがわかります。
不登校やひきこもりというのは、道のなかのトンネルの部分、ということになります。言い換えれば、不登校やひきこもりは、その人の人生の一時期に歩く〝途中の道〞であるといえるのです。
