髄液の末梢血混入の見分け方と検査への影響

　髄液に血液が混入した場合は、くも膜下出血か末梢血かを区別する必要があります。見分け方や、末梢血混入による検査への影響、髄液の色調の種類を紹介します。

髄液検査とは？

　脳脊髄液（髄液）は髄腔内を満たしている液体であり、脳や脊髄を守るためのクッションの役割などをしています。いわば、豆腐（脳）を守る水（髄液）のような存在です。

　髄液検査は、主に髄膜炎のような中枢神経系感染症の診断・治療経過で実施されます。髄液の色調（図1）は健常人であれば無色透明（①）、髄膜炎などで細胞の増加が生じると濁りが増強し、混濁（②）を呈します。出血があれば血性（赤色）（③）を示し、古い出血があった場合には、キサントクロミー（黄色調）（④）を呈します。これは出血後3～4時間で出現しはじめ、およそ1週間で色調が最も著明となり、3～4週間持続します¹。

末梢血混入による髄液検査への影響は？

　髄液の色調が赤色、つまり血性を呈した場合、くも膜下出血と、採取手技による末梢血混入を区別する必要があります。髄液に末梢血が混入した場合、細胞数とタンパク量が最も影響を受けます。例えば末梢血液中の白血球が髄液に混入すると、見かけ上、細胞数の増加を認めます。また髄液のタンパク量は、通常血液に比べると微量なことから、見かけ上、タンパク量が増加します。

髄液の末梢血混入の見分け方

　末梢血混入の見分け方のポイントとしては、採取時の色調を観察することが重要です。採取時に最初から最後まで赤色のときにはくも膜下出血が疑われ、採取直後は血性で、しだいに透明になるようであれば、末梢血の混入の可能性が高まります（図2）。