便秘には、ときには重篤化する病態が潜んでいることも。今回は、便秘のアセスメント基準について解説します。
Q. 便秘のアセスメント基準、「3日に1回」はなぜ？
Answer
●排便の頻度には個人差があるため、日数にとらわれる必要はありません。
●排便間隔だけではなく、症状にも着目しましょう。
便秘の定義とは？
『便通異常症診療ガイドライン2023─慢性便秘症』では、便秘とは「本来排泄すべき糞便が大腸内に滞ることによる兎糞状便・硬便、排便回数の減少や、糞便を快適に排泄できないことによる過度な怒責、残便感、直腸肛門の閉塞感、排便困難感を認める状態」1と定義されています。
日本ではそのほか複数の学会が便秘に対して、独自の基準を提唱しています（表1）2。一般的に排便の頻度や便の性状、排便前後の症状などから説明されており、客観性に乏しくあいまいなものです。
表1 わが国での各学会の便秘の定義
日本内科学会
3日以上排便がない状態、または毎日排便があっても残便感がある状態
日本緩和医療学会
腸管内容物の通過が遅延・停滞し、排便に困難を伴う状態を示す
日本ストーマ・排泄リハビリテーション学会
本来体外に排出すべき糞便を充分量かつ快適に排出できない状態
（文献2より引用、一部改変）
排便間隔に着目した場合、人が食事をして便として排泄されるまでの時間はおよそ24～72時間（1～3日間）である3とされており、この病態生理から便秘を捉えるめやすを3日としているのではないでしょうか。
国際的には「RomeⅢ診断基準」4での機能性便秘の定義があります。この基準は排便間隔に加えて、便の性状や自覚症状が含まれています。6か月以上前から症状があり、最近3か月間は下記の基準を満たしていることが必要です。
表2 機能性便秘の診断基準（RomeⅢ診断基準）
1、次の2つ以上の項目を満たすこと
a．排便の25%に1回以上にいきみがある
b．排便の25%に1回以上に兎糞状便あるいは硬便がある
c．排便の25%に1回以上に残便感がある
d．排便の25%に1回以上に直腸肛門の閉塞感あるいはつまった感じがしている
e．排便の25%に1回以上に用手的に排便促進の対応をしている（摘便、骨盤外圧迫など）
f ．排便が週に3回未満である
2、下剤を伴わないときに軟便になることはまれである
3、過敏性腸症候群（IBS）の診断基準を満たさない
（文献4より引用）
便秘のアセスメントは日数より「規則正しさ」や「性状」が重要
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