がん終末期の口腔ケア：口臭・感染症予防のためのポイント

　がん終末期でも口腔ケアは重要です。食事をしないことで唾液分泌量が低下し、口臭や感染症のリスクが高まります。唾液分泌を促すケアや保湿ケアの具体的な方法を解説します。

目次

●唾液のはたらきとは？
●口腔乾燥、口臭、舌苔に注意
●がん終末期における口腔ケアのポイント

「がん終末期ケアの“やってはいけない”」の連載まとめはこちら

唾液のはたらきとは？

　唾液には多くのはたらきがあり（表1）¹、洗浄・抗菌作用もその1つです。唾液は食事により分泌促進されますが、食事量の低下は唾液分泌の低下を招くため、放っておくと、多くの微生物が生息する口腔内で細菌叢がバイオフィルムを形成してしまいます。

　このバイオフィルムが舌の表面（舌苔）や義歯に付着することでトラブルのリスク因子となってしまうため、しっかりとした口腔ケアが大切になります。

表1　唾液のはたらき

消化関連
●消化作用
●咀嚼の補助・嚥下運動
●溶媒（味覚の発現）

感染防御
●洗浄
●抗菌：ラクトフェリンの働き
●pH緩衝：（口腔内pH5.5～8.0に保つ）胃酸の中和
●細菌の凝集

発声・発音
●潤滑：口唇・舌の動きを滑らかにする

全身
●排泄
●内分泌
●水分平衝調節

（文献1より引用）

口腔乾燥、口臭、舌苔に注意

　もともとがん終末期患者さんの口腔内は、常に症状（口腔乾燥、口臭、舌苔、口腔内出血、味覚異常）を生じやすい状態にあります。さらに、がん闘病生活の中で歯科受診することが困難となり、義歯の不適合や歯周病による歯科的問題を抱えていることも少なくありません。

　特に、予後が月単位から週単位、日単位と短くなるにつれ、歯磨きや含嗽が自分自身ではできなくなってきてしまうことや、経口摂取量の減少により口腔内環境は著しく悪化し、さまざまな口腔症状が重複して発症します。なかでも口腔内乾燥は、がん終末期患者さんの約8～9割の方に出現し²、私たちが最も多く遭遇する口腔症状です。
　また、口腔内乾燥は口臭や舌苔の発生につながります。

　口臭は、患者さん本人だけでなく周囲のご家族にも不快感を与えることから、精神的なストレスとなり、会話によるコミュニケーションをより困難にします。そのため、ケア介入により改善していく必要があります。

　舌苔は、上皮組織や白血球および大量の細菌が苔状に蓄積したもので、口臭の主な原因物質と考えられており、舌苔のケアは口臭のケアと同じものとして考えてもよいくらい重要です。

がん終末期における口腔ケアのポイント

　以上のことからも、がん終末期患者さんには口腔乾燥に対するケアが基本となり、食事をしないからといってやめてしまってはいけない、大切なケアであることがわかると思います。以下に、具体的なケアの進め方を示します。

　看護師は、患者さんに最も身近な存在として、日ごろから口腔内の評価に目を向けていかなければなりません。また、介入が必要になった場合は、ケアの方法や介入回数を具体的に計画、立案していくことが大切です。

1）口腔内を観察する

　表2に沿って観察し、ケア介入の必要性をアセスメントしていきます。
　う歯があり、治療が可能であれば歯科に依頼して治療してもらい、異常が発見された場合には医師に報告し、対応が必要となることもあるでしょう。

表2　終末期における口腔内の観察事項
●口腔内の清掃状況
●口腔内全体の色調と口臭の有無
●色調の異常、発赤、水疱、出血、腫脹、潰瘍の有無と程度（口唇、歯肉、頬粘膜、舌、口蓋、咽頭）
●唾液の分泌状況（口腔粘膜乾燥の有無と程度）
●痛み、しみる等の不快症状の有無と程度
●味覚障害、開口障害、嚥下困難の有無と程度
●う歯や歯周囲の炎症の有無および治療歴

＊カンジダ性口内炎に注意！
●終末期に頻度の高い症状
●口腔内の咽頭から頬粘膜に白苔またはカッテージチーズのようなものがプツプツと点状に不連続に広がり、ピリピリ・チクチクするという症状が特徴
●対応の遅れにより咽頭や食道粘膜へカンジダ感染症が広がる場合があるので、毎日の観察が欠かせない

2）唾液分泌への援助を行う

　口腔ケアを行うことで唾液分泌を促し、表1に示した唾液のさまざまな作用を引き出すことができます。
　唾液の分泌を促すケアを表3、図1¹に示します。